Par Olivier Boivin
Lors de la parution de ce texte, la nouvelle saison de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) aura déjà pris son envol depuis quelques jours. Nouvelle campagne amène aussi nouvelles attentes, qui se traduit souvent par un seul souhait commun partagé par des milliers de partisans, partout dans la province, peu importe l’équipe : l’obtention du trophée Gilles-Courteau.
Le Phœnix de Sherbrooke avait déçu ses fidèles la saison dernière en baissant pavillon en sept matchs face aux Cataractes de Shawinigan, lors de la 1ère ronde du portrait éliminatoire. Toutefois, cette année, est-il permis de rêver à une saison qui ne se terminera pas en dents de scie? Portrait rapide des joueurs qui pourraient bien changer la donne cette année, ou qui seront intéressants à surveiller.
Louis-Alex Tremblay
Aussi fiable défensivement qu’offensivement, Tremblay a fini la saison précédente au sommet des pointeurs de son équipe avec 59 points en 64 matchs. Étant l’un des trois seuls de son équipe à avoir pris part à l’entièreté du dernier calendrier régulier, on peut s’attendre à ce que le produit de La Malbaie passe au niveau supérieur et soit reconnu tout autour du circuit comme un quart-arrière élite, capable de dicter le rythme d’un avantage numérique lui-même.
Kyan Labbe
Il a présenté des statistiques remarquables en saison régulière, en plus d’élever son jeu à un tout autre niveau en séries éliminatoires avec un pourcentage d’arrêt de 0,925. Le produit des Nanaimo Clippers dans la BCHL (Ligue de hockey de la Colombie-Britannique) pourra compter sur une jeune offensive qui a gagné en maturité depuis l’année dernière, offensive qui devait souvent compter sur Labbe pour soutirer des victoires à l’arraché (12e offensive de la ligue, 210 buts pour). Saura-t-il répéter ses prouesses et donner une chance à son équipe de compétitionner pour un championnat?
Mason St-Louis
St-Louis ne sera peut-être pas le joueur qui fera bondir les partisans de leurs sièges, ni celui qui défoncera le plateau des 100 points, mais son nom de famille à lui seul attirera de nombreux regards. Choisi au 7e tour de l’encan 2025 par le Phœnix, celui qui a passé la dernière saison au Brunswick School au Connecticut a réussi à se tailler un poste au sein de l’alignement après un bon camp d’entraînement, surprenant avec son jeu le long des bandes malgré son plus petit gabarit. Le fils de l’entraîneur-chef des Canadiens de Montréal ne sera toutefois que de passage dans la région de l’Estrie : St-Louis a l’intention de rejoindre le programme de Dartmouth College dans la NCAA (National Collegiate Athletic Association) à l’automne 2027.
Florent Houle
Il a bûché fort, bien avant que la direction du Phœnix tombe sous son charme, au cours d’un parcours qui n’a pas été de tout repos. Robuste, dérangeant, tannant, Houle est le prototype parfait d’agitateur pour tout entraîneur. Plusieurs analystes le décrivaient comme le joueur idéal de séries; il l’a prouvé la saison dernière, faisant mal autant physiquement qu’offensivement (cinq buts en sept matchs) à ses adversaires sur la glace. Repêché en 5e ronde du dernier repêchage de la LNH par le Mammouth de l’Utah, Houle continuera-t-il à maintenir sa réputation de petite brute tout autour de la Ligue?
Crédit : Vincent Lévesque R.
Olivier Boivin
