Par Olivier Boivin
Les Eagles de Philadelphie ont tout récemment appris que la saison de leur quart-arrière partant, Jalen Hurts, était terminée. Cependant, ce n’est pas la blessure en tant que telle qui cause présentement des maux de tête à la direction, mais bien la gestion de celle-ci.
En effet, la National Football League Players Association (NFLPA), syndicat officiel représentant les joueurs de la NFL, a réclamé une enquête approfondie après l’apparition d’informations selon lesquelles Hurts se serait envolé vers Londres avec l’équipe malgré le diagnostic d’un caillot sanguin dans sa jambe. Après ce match à l’international, match où Hurts avait eu le feu vert des médecins malgré le caillot, on apprend plus tard que le caillot a évolué en une thrombose veineuse profonde, qui a mené à la formation de multiples caillots sanguins dans les poumons du joueur étoile (embolies pulmonaires).
Une ligne du temps qui soulève certaines questions
Toute cette saga débute le 4 octobre dernier, lorsque Jalen Hurts se voit asséner un coup de crampon accidentel au mollet gauche lors du match face aux Rams. Hurts joue tout de même l’entièreté de la rencontre, mais est contraint de se présenter devant le personnel médical quatre jours plus tard en raison d’une douleur persistante.
Le lendemain, malgré la blessure, le joueur par excellence du Super Bowl LIX s’entraine pleinement et ne reçoit aucune restriction médicale, embarquant en soirée pour le vol vers Londres. C’est en sol britannique que les choses se compliquent, alors qu’une échographie révèle une thrombose veineuse superficielle dans le mollet gauche du quart-arrière américain. Les médecins de l’équipe et les spécialistes de la Cleveland Clinic à Londres l’autorisent à jouer malgré les circonstances, où on estime que « l’activité et la mobilité sont importantes » pour traiter ce genre d’affection.
Quelques jours après le retour de Hurts à Philadelphie, les choses ont déboulé rapidement. La révélation du déplacement du caillot, suivie du placement sur la liste des blessés à long terme, se concluent finalement par le diagnostic final d’une thrombose veineuse profonde et des embolies pulmonaires. Le produit de l’Université d’Oklahoma suivra, pour les prochains mois, des traitements comprenant des anticoagulants, des médicaments empêchant la formation de nouveaux caillots et limitant l’expansion de ceux déjà présents. Hurts ne pourra réintégrer les rangs de la NFL tant et aussi longtemps qu’il sera médicamenté.
Un verdict qui ne passe pas
Malgré la mise en lumière de ces informations, la NFL avait initialement indiqué qu’elle ne prévoyait pas enquêter davantage sur les procédures médicales menées par l’équipe de soigneurs des Eagles. Le médecin en chef de la NFL, le Dr Allen Sills, a ardemment défendu le protocole qui a été suivi. « J’ai pleinement confiance au personnel médical des Eagles et la façon dont il a géré cette situation, et je qualifierais son travail de très prudent, très axé sur le patient et marqué par une prudence appropriée à chaque étape », a remarqué Sills. Ce dernier croit que l’évolution de la blessure n’est que les circonstances malheureuses d’une maladie « qui peut progresser, avec les complications qui viennent avec ».
Ces affirmations ont été appuyées par le commissaire de la ligue, Roger Goodell. « Les protocoles ont été suivis. Notre processus consiste à nous assurer que c’est bien le cas, et notre médecin-chef a vérifié tout cela », a-t-il souligné.
Cette conclusion n’a pas plu à tout le monde. Après plusieurs jours de pression, la Ligue finit par plier à la demande d’enquête de la NFLPA, en annonçant conjointement l’ouverture d’un examen formel sur la prise en charge médicale de Hurts. Plusieurs analystes n’écartent pas la possibilité d’une enquête externe indépendante si les conclusions ne sont pas satisfaisantes. Cependant, la section 2 de l’article 3 de la convention collective et le Labor Management Relations Act à l’échelle fédérale protègent la NFL de poursuites dans des cas similaires de « négligence », comme on a pu l’observer avec des poursuites en lien avec la gestion des commotions ou bien l’attribution d’antidouleurs.
Goodell a tenté de calmer le jeu vis-à-vis de ses propos initiaux, ne croyant pas que le vol à l’international de Hurts ait joué un rôle dans l’aggravation de sa blessure. « L’essentiel, en fin de compte, c’est la santé de Jalen et son avenir. C’est avant tout pour sa santé que je m’inquiète, mais les protocoles ont bien été respectés. »
L’Association des joueurs de la NFL a mis l’accent sur la nécessité d’une telle enquête pour pouvoir mettre le doigt sur la raison exacte ayant mené à cette dégradation soudaine de l’état de santé de Hurts. « Avant de tirer des conclusions sur la manière dont cette situation a été gérée, il faut mener une enquête approfondie sur ce qui s’est passé », affirme le syndicat.
Le porteur de ballon des Eagles, Saquon Barkley, n’apprécie pas du tout que plusieurs présentent cette situation comme une confrontation entre les Eagles et Jalen Hurts. « Ça devient plus gros que le football. Jalen est tout un leader, un incroyable humain, mes prières vont à lui. »
Rétablir la vérité
Les rumeurs et les théories n’ont pas tardé à fuser sur les réseaux sociaux dans le cadre de toute cette affaire. Une de celles-ci qui circulait à profusion était le fait que Hurts serait resté debout pendant plus de 30 heures la fin de semaine avant le match, alors que dormir avec cette affection aurait pu s’avérer « fatal » pour lui.
« Ce sont des spéculations infondées, a déclaré le vice-président général de la NFL, Jeff Miller. Jalen Hurts est retourné à l’hôtel, a dormi un certain temps, puis s’est rendu au stade. » À l’aube de cette enquête qui sera menée en partenariat avec la NFLPA, Miller réitère cette croyance que la NFL aurait vérifié toutes les informations à sa disposition quant à l’évolution du dossier, allant du personnel des Eagles jusqu’à tous les médecins indépendants concernés. « Je pense que nous avons une compréhension complète du déroulement des évènements. »
Malgré les bourdonnements autour de l’idée que la carrière du quart-arrière serait potentiellement compromise, l’agente de Jalen Hurts, Nicole Lynn, a indiqué que son client se rétablissait bien pour le moment, et qu’il devrait revenir sans problème pour la prochaine campagne.
Source : Eagles de philadelphie
Olivier Boivin
