Par Olivier Boivin
Chaque automne revient cette fameuse tradition des pools sportifs, où amis et familles se réunissent, ou bien se tiraillent, dans le but d’aller chercher les meilleurs joueurs possibles pour leurs équipes fictives.
Que ce soit au hockey, au football ou bien au basketball, qu’est-ce qui rend cette activité de gestion de pools si attrayante?
Rassembleur, même à distance
Les pools agissent souvent comme élément « stabilisateur », qui permettent de garder un lien étroit avec un groupe d’amis de longue date malgré la distance. Louis-Charles Saint-Jacques, étudiant en politique à l’Université de Sherbrooke, tient un pool de hockey avec ses amis à Bécancour depuis maintenant sept ans. « Des fois, il y a un peu de chialage quand c’est long pour le repêchage, mais vraiment, c’est juste le fun de pouvoir être en gang. On mise un petit 20 $ à chaque année, c’est pas stressant », a-t-il souligné.
La question de la distance, c’est un cas qui s’applique aussi au professeur de l’École de politique appliquée de l’Université de Sherbrooke, Khalid Adnane. Grand fan de hockey, il garde contact avec des amis et de la famille de la Gaspésie par l’entremise de son pool, qu’il tient depuis maintenant près de 20 ans.
Des rituels spécifiques?
Plusieurs groupes choisissent de faire une activité spéciale lorsque vient le temps d’effectuer les sélections, allant d’une réunion dans un restaurant jusqu’à la mise en place de rituels précis pour certains. C’est le cas de Jacob Gélinas, étudiant en droit à l’Université de Sherbrooke, qui y va d’une pratique assez spéciale lorsque vient le temps de commencer son pool de football. « On détermine le rang de repêchage selon des défis précis. Une année c’était celui qui buvait le plus de jus de cornichons en deux minutes, une autre c’était celui qui mangeait le plus d’ailes de poulet en une heure. Ça donne lieu à des moments quand même cocasses, ça crée des insides », a-t-il fait part.
Ces façons de faire le repêchage relèvent souvent de l’essai-erreur, alors que plusieurs groupes vont tester différentes manières de procéder au fil des années avant de mettre le doigt sur la fameuse façon qui plait à tout le monde. « Cette année c’était en ligne, donc beaucoup plus efficace, mais il y a une année où ça n’avait pas d’allure, explique Louis-Charles. On avait fini à 3 h 30 du matin un soir de semaine, c’était vraiment pas idéal. »
Pour M. Adnane, les membres de son pool se réunissent chez lui depuis plusieurs années pour procéder au repêchage. « C’est une belle soirée, tout le monde est fébrile. On est tous assis côte à côte, on se taquine. C’est rassembleur. »
Un niveau de préparation qui nécessite un engagement constant
Lorsque vient le temps de sélectionner ses joueurs, est-ce que certains ont tendance à prioriser des joueurs au détriment d’autres? « Je choisis beaucoup trop de joueurs du Canadien, a confié Louis-Charles. Sinon, je n’ai pas une grosse connaissance des joueurs dans le reste de la Ligue, donc j’y vais souvent avec le meilleur joueur disponible. »
En ce qui a trait au temps consacré à leur pool, les réponses varient beaucoup selon la personne. « Ça ne me prend pas vraiment de temps, je ne me prépare pas nécessairement. Sinon chaque matin je fais mon lineup, mais ça me prend juste un petit cinq minutes. Je n’aime pas tant que ça passer trop de temps là-dessus, j’y vais au feeling », précise Louis-Charles. Il mentionne en outre ne pas être trop actif en matière de transactions avec ses comparses de pool.
Pour M. Adnane, on se trouve à un tout autre niveau d’engagement. « Quelques semaines avant, moi j’achète ma revue [guide des poolers], puis je regarde un peu ce qui existe sur le Web comme statistiques avancées. Après ça, j’y vais en fonction des statistiques concrètes. Tout dépend du poids qu’on va donner à chaque statistique, que ce soient les mises en échec ou les tirs bloqués, c’est toujours important d’être préparé en conséquence. » Le principal concerné estime passer deux bons jours à se préparer avant le jour J. Il réalise aussi quelques simulations de repêchage pour être sûr d’être bien préparé.
Khalid Adnane explique aussi pourquoi certains joueurs partent donc plus vite que d’autres, même si ceux-ci ne font pas nécessairement le plus de points. « Brady Tkachuk, on le haït, mais il va te chercher des buts et des passes, tout autant que des mises en échec et des tirs. Tu dois aller chercher cet équilibre-là dans tes choix, on ne peut pas juste y aller avec les points. »
Quant à la gestion quotidienne du pool, M. Adnane est tout à l’opposé de Louis-Charles, encore une fois. « Moi, j’ai une routine. Je me lève, je prends mon café, je lis les nouvelles, après ça je consacre du temps avant de partir pour arranger mon pool. » Le professeur à l’Université de Sherbrooke revient aussi à son pool juste avant les matchs, en soirée, pour s’assurer de ne pas avoir un joueur blessé dans son alignement.
De drôles d’histoires
« Je ne pense pas que je peux tout raconter ici, mais les conséquences à chaque année sont assez originales. » Jacob parle ici des fameuses conséquences qui viennent parfois à la fin de la saison lorsqu’une personne termine à un rang médiocre. Il mentionne d’ailleurs réussir, chaque année, à éviter le pire selon lui. « Un jour, je vais me ramasser à faire du monocycle en sous-vêtements sur le bord de l’autoroute, à chanter une toune de La Compagnie créole. C’est inévitable », s’est-il exclamé, le sourire aux lèvres.
M. Adnane, lui, y va de la traditionnelle cagnotte comme récompense dans son pool pour le grand gagnant. Comme il gère actuellement deux pools différents, les récompenses ne sont pas les mêmes des deux côtés. « Dans celui en Gaspésie, c’est la bourse. Dans celui à Sherbrooke, on paie un souper et une bière au meneur à la mi-saison et au gagnant à la fin de la saison. »
Source : Getty Images
Olivier Boivin
