Par Salma Labiede
Un enjeu qui peut passer sous silence est la maltraitance des personnes âgées dans leur milieu familial ou dans les établissements de santé qu’elles fréquentent. Ces personnes sont souvent vulnérables et certaines, atteintes de maladies à un stade avancé, ne peuvent pas facilement dénoncer les situations qu’elles vivent.
La maltraitance peut résulter de négligence non-intentionnelle ou intentionnelle, ce qui signifie que la personne qui commet la maltraitance le fait en toute connaissance de cause et dans l’objectif de causer du tort ou de la détresse à une autre personne. Dans les deux cas, il est important de dénoncer ces comportements.
Qu’est-ce que la maltraitance envers les ainés?
Les personnes autrices de maltraitance peuvent être des proches, des connaissances ou d’autres personnes en situation de confiance ou d’autorité, comme du personnel médical ou du personnel de soutien aux personnes ainées.
Selon le Gouvernement du Québec, la maltraitance des personnes ainées, c’est lorsqu’ « une attitude, une parole, un geste ou un défaut d’action appropriée survient dans une relation où il devrait y avoir de la confiance. » Ils précisent que la maltraitance peut résulter d’un épisode unique ou encore s’inscrire dans une continuité.
Les différentes formes de maltraitance
La maltraitance envers les personnes ainées peut prendre plusieurs formes : psychologique, physique, financière ou matérielle, sexuelle, juridique ou toute forme de négligence.
La maltraitance psychologique survient lorsqu’une personne porte atteinte au bien-être émotionnel d’une personne ainée par l’humiliation, l’intimidation ou les menaces. La maltraitance physique consiste à poser des gestes violents envers une personne ainée, par exemple en faisant des gestes brusques lors des soins d’hygiène ou de l’alimentation, ou, plus explicitement, en la frappant.
La personne ainée peut également vivre de la maltraitance financière ou matérielle, notamment lorsqu’elle subit de la pression pour remettre de l’argent, lorsqu’une personne utilise ses cartes bancaires sans son consentement ou lorsqu’elle est victime d’un vol de biens, ce qui peut arriver entre résidents d’une résidence de personnes âgées.
La personne ainée peut vivre une atteinte à ses droits lorsqu’elle est empêchée de prendre des décisions malgré sa capacité juridique à le faire ou lorsqu’elle est empêchée de recevoir des visites. La négligence, quant à elle, résulte d’un manque de soins, d’alimentation ou de soutien. Comme mentionné précédemment, elle peut être intentionnelle ou non. Il peut arriver que la personne qui offre les soins soit elle-même épuisée et ne soit plus en mesure de répondre à tous les besoins, sans toutefois vouloir porter atteinte à la personne ainée.
Toutes les formes de maltraitance peuvent avoir de nombreuses conséquences. La maltraitance peut détériorer la santé physique lorsque les soins d’hygiène, l’alimentation ou les soins de santé sont négligés. Les situations de maltraitance peuvent provoquer de l’isolement social, un repli sur soi ainsi qu’une perte de confiance envers les autres. L’ensemble de ces conséquences peut entrainer une diminution de la qualité de vie.
Comment reconnaitre et prévenir la maltraitance?
Il est possible de reconnaitre certains signes de maltraitance et ainsi de contribuer à la prévenir ou l’arrêter. Il faut être attentif aux changements soudains de comportement qui ne sont pas liés à une maladie diagnostiquée, ainsi qu’aux blessures inexpliquées.
Il est également important de maintenir le contact avec les personnes ainées en leur rendant visite et en leur posant des questions afin de s’assurer que leur environnement est adapté à leurs besoins. Il faut favoriser le respect de leur autonomie et de leurs choix et ne limiter leur prise de décision que lorsque cela est juridiquement ou médicalement nécessaire, toujours dans leur intérêt.
Les ressources disponibles
Plusieurs ressources sont disponibles pour aider les personnes ainées maltraitées et leurs proches.
Il existe une ligne nommée Aide Maltraitance Adultes Ainés, qu’il est possible d’appeler au 1-888-489-2287 tous les jours de 8 h à 20 h.
Les centres intégrés de santé et de services sociaux (CISSS et CIUSSS) offrent également des services d’aide grâce à des personnes travailleuses sociales et à d’autres personnes intervenantes. En se présentant à l’accueil psychosocial, il est possible d’obtenir une aide ponctuelle rapidement. Pour un suivi à plus long terme, une liste d’attente peut toutefois être en place.
En Estrie, il existe un organisme communautaire nommé DIRA-Estrie, qui vient en aide aux personnes ainées victimes de maltraitance. Il offre des services individuels et de groupe. Il est possible de les contacter au 819-346-0679.
En dehors des heures d’ouverture des lignes d’aide, des CISSS, des CIUSSS ou des organismes communautaires, ou encore en cas d’urgence ou de danger immédiat, il est possible de composer le 911 pour joindre les services d’urgence.
Source : Ville de Québec
Salma Labiede
