Par Olivier Boivin
Ils ont eu chaud, mais ils ont tenu le coup. Le 7 novembre dernier, les Alouettes de Montréal ont triomphé à la maison sur les Blue Bombers de Winnipeg par la marque de 32-23, victoire leur permettant d’accéder à la 113e finale de la Coupe Grey.
Pour une troisième fois en quatre ans, les Alouettes accèdent au match ultime de la saison de la Ligue canadienne de football (LCF). Les Oiseaux avaient raflé les grands honneurs en 2023 grâce à un touché dramatique en fin de rencontre face à ces mêmes Blue Bombers, ramenant la Coupe Grey à Montréal pour la première fois depuis 2010. Cependant, en 2025, le scénario ne s’était pas répété, les Alouettes subissant un revers de 25-17 aux mains des Roughriders de la Saskatchewan. Montréal a maintenant à sa portée de main la chance d’aller chercher une neuvième coupe dans son histoire.
Un départ canon
C’était une salle comble au stade Percival-Molson pour ce match de début d’après-midi. Les hommes de l’entraineur-chef des Alouettes, Jason Maas, avaient l’occasion de clore leur saison à domicile avec une fiche sans faute de parcours. Les Alouettes n’avaient pas connu la défaite en neuf rencontres devant leurs partisans durant la saison 2026.
La défensive des Als n’a pratiquement rien donné en première demie, empêchant notamment leurs adversaires d’établir le jeu au sol. Les canons offensifs de Montréal ont joint leurs efforts pour permettre à l’équipe de se distancer des Blue Bombers. Sur un jeu truqué impliquant le joueur de ligne offensive Donny Ventrelli, qui a capté une passe du quart-arrière Davis Alexander sur huit verges, les Alouettes se sont offert une avance confortable de 20-3, avec un peu moins de trois minutes à faire au 2e quart.
Winnipeg n’a eu besoin que d’une petite minute pour rétorquer, une faufilade de Bryce Perkins à la ligne des buts venant réduire l’écart à dix points après le converti. Grâce à un placement à la fin du quart, Montréal a pu retraiter au vestiaire avec une avance de 23-10 sur les Blue Bombers, quoique rien n’était gagné.
Catastrophe frôlée
C’est à se demander si les Alouettes allaient copier les Canadiens de Montréal, en s’écroulant eux aussi face à une équipe de Winnipeg malgré un coussin de points aussi volumineux. En effet, le momentum a graduellement changé de camp, alors qu’on a commis de nombreuses erreurs dans le camp montréalais. Pénalités coûteuses dans la zone payante privant l’équipe de points précieux, coordination piètre des unités spéciales; des bévues qui ont donné juste assez de jus à Winnipeg pour ouvrir la machine offensive. En outre, Mustafa Johnson, un pilier de la ligne défensive des Alouettes, est tombé au combat, ouvrant la porte au jeu contre la course qui était une faiblesse de l’adversaire jusqu’à présent. Au terme du 3e quart, le pointage n’avait toutefois pas tant bougé, quart se soldant par la marque de 26-13.
C’est plutôt au 4e quart que ça s’est gâté. Les Blue Bombers ont enchainé en succession un touché et un placement, la marque tombant tout d’un coup à 26-23. Montréal commençait drôlement à jouer avec le feu, alors qu’une fin de match serrée jusqu’aux derniers instants s’annonçait au menu.
En contrôle du ballon avec environ quatre minutes à faire et avec un écart qui n’était maintenant que de trois petits points, les visiteurs détenaient une opportunité en or de jeter une douche d’eau froide sur la foule en prenant les devants. Alors que des secondes précieuses continuaient de s’égrainer au cadran, c’est à ce moment que le secondeur des Alouettes, Tyrice Beverette, a probablement réalisé le jeu du match. Profitant d’une légère hésitation dans la prise de décision du vétéran quart-arrière Zach Collaros, Beverette y est allé d’un sac du corps qui a libéré le ballon qui fut immédiatement cueilli par le secondeur.
Les Alouettes se sont nourris de l’énergie de la foule pour enchainer une magnifique séquence à l’offensive sur 76 verges. Cette dernière s’est conclue par un attrapé plus que spectaculaire de Tyler Snead pour le majeur, mettant le match hors de portée pour Winnipeg. C’était la deuxième passe de touché de la soirée d’Alexander, qui a terminé la partie avec une récolte honnête de 373 verges. Le plus récent récipiendaire du titre de joueur par excellence de la Ligue n’a pas démontré de rouille dans son jeu, lui qui n’avait pas joué depuis le 12 octobre après avoir été reposé par les entraineurs pour les deux derniers matchs de la saison.
Du côté du receveur des Alouettes, Tyson Philpot, il a encore une fois été la cible de prédilection d’Alexander. L’athlète étoile, qui a tout récemment été nommé joueur canadien par excellence de la LCF, a cumulé neuf réceptions, pour un total de 129 verges. En outre, il y avait ce plâtre au bras gauche du botteur Jose Maltos-Diaz, qui a finalement été un non-facteur dans cette rencontre, ne l’empêchant pas d’inscrire quatre placements pour les Alouettes.
Collaros a fini sa soirée de travail avec 228 verges à sa fiche. Du haut de ses 38 ans, le futur du double champion de la Coupe Grey reste incertain, lui qui en est possiblement à ses derniers milles dans la LCF. Le natif de l’Ohio a cependant exprimé son intention de continuer à jouer la saison prochaine, malgré les blessures subies au cou et à la tête lors de la présente campagne.
La Coupe Grey sera départagée le 15 novembre prochain, alors que les Alouettes se mesureront aux Elks d’Edmonton de Cody Fajardo en direct du Stade McMahon à Calgary. Fajardo était le quart-arrière qui avait mené la voie lors de la plus récente conquête au championnat des Als, avant d’être échangé à Edmonton en décembre 2024. Une confrontation qui s’annonce assurément des plus intéressantes.
Davis Alexander a révélé après la rencontre qu’un joueur des Blue Bombers s’était attaqué verbalement à lui pour le déconcentrer, lui parlant notamment de la mort de son père. « J’ai dû conserver mon sang-froid, les gars m’ont soutenu », a mentionné Alexander, les larmes aux yeux, en relatant l’évènement.
Source : Facebook Alouettes de Montréal
Olivier Boivin
