Par Rebecca Gagné
La saison estivale ne manque pas d’activités, et encore moins de possibilités de séjours pour en créer les vacances les plus mémorables. Les régions ont l’avantage de regorger de découvertes, qu’elles s’érigent loin devant ou qu’elles se dressent dans une assiette. Dans l’optique de vivre des expériences marquantes sans pour autant négliger les impacts sur l’environnement et sur l’économie locale, l’écotourisme devient la façon de voyager consciemment.
À cette fin, Tourisme Cantons-de-l’Est suggère plusieurs circuits de cyclotourisme qui savent allier plaisir et écoresponsabilité pour explorer la richesse du terroir. En voici cinq d’entre eux.
La boucle Magog-Orford (33 km)
Le départ de cette escapade se fait depuis la Pointe Merry, à Magog. Ce trajet permet de découvrir des incontournables de la région au passage.
Les microbrasseries Alfred broue-pub – qui remplace l’ancien Canton brasse – et La Memphré sont deux emplacements qui offrent non seulement des bières de la maisonnée, mais aussi un menu culinaire pour se rassasier après un effort bien mérité.
Pour le dessert, il est possible de retrouver des chocolats haut de gamme, des pâtisseries et même de la crème glacée artisanale sous le toit de la chocolaterie Vanden Eynden. La terrasse ajoute à l’expérience avec sa vue sur le mont Orford.
Le Vignoble d’Orford ne pourrait pas être plus sur l’itinéraire : à même le chemin Bice, ce vignoble saura certainement rassasier la soif de plusieurs! Autre que son vin, le vignoble offre une vue époustouflante sur les montagnes des environs, comme le mont Orford, le mont Owl’s Head, le mont Éléphant et Jay Peak.
La boucle du Circuit de Patrimoine (42 km)
Partant de l’Église catholique à Bedford, ce circuit saura faire découvrir certaines perles patrimoniales de Brome-Missisquoi.
Le chemin Ridge est lui-même l’un des points forts du trajet. Cette route réunit en sa bordure trois vignobles et de nombreux arbres centenaires à la canopée remarquable.
L’Espace Old Mill et le Musée Missisquoi sont tous près l’un de l’autre, soit près des intersections du chemin Caleb Tree et de la rue River. L’espace Old Mill joue à la fois les rôles de jardin maraîcher, de restaurant gastronomique et d’auberge. Il est aussi possible d’agrémenter l’expérience sur place avec une introduction à l’agroécologie. En cas de manque de temps, des paniers pique-nique sont en vente pour une bouchée vite fait bien fait!
Le Musée Missisquoi offre quant à lui une expérience déclinée dans trois bâtiments : le grange Walbridge, le Moulin Cornell (bâti en 1830) et le Magasin Général Hodge, qui a plus de 180 ans.
La boucle Artria (56 km)
Cet itinéraire commence au lieu d’accueil et de renseignements touristiques sur la rue Denison, à Granby.
Tout près du point de départ se situe le restaurant C’est Belge, qui saura charmer quiconque avec ses œufs Bénédictines et ses gaufres.
Après ce déjeuner, on peut bifurquer vers le circuit patrimonial de Granby pour s’immiscer pleinement dans l’univers des ouvriers de la ville, en 1939. Ce parcours historique entièrement renouvelé présente 13 points d’intérêts à visiter.
Le Parc National de la Yamaska, situé quelques kilomètres plus loin dans le circuit, est aussi un rendez-vous plein air reconnu pour ses activités diverses, comme la randonnée, le vélo, la plage, le kayak, la planche à pagaie et la pêche.
Enfin, cette véloroute n’aurait pas son caractère si ce n’était pas d’Artria, ce parcours extérieur d’une soixantaine d’œuvres d’art monumentales qui jonche les pistes cyclables. Difficile de ne pas s’arrêter pour les contempler!
La boucle du lac au mont Mégantic (73,5 km)
C’est à la Halte de Zouaves, à Piopolis, que débute cette escapade.
Déjà en partant, le village de Piopolis est une découverte en soi : en bordure du lac Mégantic, cette petite municipalité aux quelque 400 habitantes et habitants est reconnue comme une perle cachée de la région. Sa marina est un incontournable pour admirer de magnifiques levers de soleil.
Seulement cinq minutes plus loin se dresse le petit mont Scotch Cap, d’une hauteur de 560 mètres. Une vue sur les Appalaches ou le lac Mégantic vous attend en haut.
L’Observatoire du Mont-Mégantic, situé dans le Parc national du Mont-Mégantic, constitue l’une des destinations de cyclotourisme les plus ardues de la province. Sa pente au degré d’inclinaison moyen de 9,6 % se hisse au sommet des montées du Québec. Mais il faut le dire, cet effort vous vaudra le coup : l’Observatoire astronomique est le plus performant du pays. Non loin, on retrouve l’Observatoire populaire, puis l’ASTROLab directement au pied de la montagne.
Question de se déposer après autant d’effort, l’hébergement Aux Cinq Sens se trouve à la fin de la boucle, soit de retour à Piopolis. L’expérience en nature qu’offre cet air de repos puise ses racines dans les valeurs autochtones. Ainsi, des yourtes, tentes-hamacs, minichalets et minimaisons sont disponibles à la location pour un hébergement rustique en toute simplicité.
La Grande boucle de la Vallée (116 km)
Cette boucle s’entame directement dans le stationnement du parc Jean-D’Avignon, à Coaticook.
Très tôt dans le circuit, la laiterie Coaticook apparait dans le champ de vision : c’est l’endroit de prédilection pour de la crème glacée et du fromage en grains. Cette laiterie est l’un des plus importants fabricants de crème glacée de la province et s’inscrit dans le patrimoine estrien.
À quelques minutes de la très réputée laiterie, toujours sur la rue Child, se trouve aussi la microbrasserie de Coaticook. En complément de la bière, un menu pub qui varie selon les saisons et les inspirations du chef sauront satisfaire les appétits.
S’ajoutent à ce parcours le chemin Cotnoir, qui permet de profiter de vues uniques sur la Vallée de la Coaticook, et la forêt communautaire Hereford. Cette dernière est le résultat de l’engagement collectif de la population, dévouée à garantir sa préservation. On peut y faire autant de la randonnée que du vélo de montagne.
Pour explorer davantage de circuits de cyclotourisme, il est possible de consulter le site Web de Tourisme Cantons-de-l’Est.
Crédit photo : François Poirier
Rebecca Gagné
