Par Frédérique Maysenhoelder
Transport durable, matériaux de construction écologiques et intelligence artificielle : trois projets de recherche novateurs de l’Université de Sherbrooke (UdeS) bénéficieront du Programme des chaires de recherche du Canada. La Faculté de génie souligne ainsi l’arrivée de deux nouvelles chaires ainsi que le renouvellement du mandat d’une troisième chercheuse.
L’Université de Sherbrooke poursuit son engagement en recherche et en innovation avec la reconnaissance de trois membres de son corps professoral dans le cadre du Programme des chaires de recherche du Canada. Les travaux de Yili Tang, de Fabien Georget et d’Audrey Corbeil Therrien s’attaquent à des enjeux contemporains qui touchent autant la transition écologique que le développement de technologies intelligentes.
Deux nouvelles chaires sont ainsi créées, soit celle de la professeure Yili Tang en mobilité électrique et infrastructures intelligentes et celle du professeur Fabien Georget sur les matériaux cimentaires durables. De son côté, la professeure Audrey Corbeil Therrien obtient le renouvellement de sa chaire pour un deuxième mandat de niveau 2.
Pour la doyenne de la Faculté de génie, Nathalie Roy, cette reconnaissance témoigne de l’importance des travaux menés à l’Université. « Les avancées contribueront à façonner un avenir plus durable, plus innovant et plus connecté », souligne-t-elle, en saluant la capacité des trois titulaires à transformer leurs idées en solutions concrètes.
Le directeur scientifique de l’Institut interdisciplinaire d’innovation technologique (3IT), Paul G. Charette, abonde dans le même sens. Il estime que leur créativité et leur engagement « contribuent à faire rayonner l’Université de Sherbrooke » et illustrent le potentiel de la recherche interdisciplinaire.
Repenser les déplacements grâce à la mobilité électrique
La première nouvelle chaire est dirigée par la professeure Yili Tang, du Département de génie civil et de génie du bâtiment. Ses recherches porteront sur la mobilité électrique et les infrastructures intelligentes, un domaine appelé à jouer un rôle central dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre liées au transport.
Véhicules électriques, trottinettes et vélos électriques font désormais partie des solutions envisagées pour transformer les habitudes de déplacement. Toutefois, leur adoption demeure freinée par plusieurs obstacles, notamment le manque d’infrastructures de recharge, les inégalités économiques et la compréhension encore limitée des comportements des usagers et usagères.
La chercheuse entend étudier ces enjeux en combinant l’analyse des comportements humains, l’optimisation des infrastructures et la résilience climatique. Pour y parvenir, elle utilisera notamment des données réelles, des études de terrain, l’intelligence artificielle et le calcul haute performance.
Les résultats pourraient contribuer à améliorer l’accessibilité des moyens de transport électriques et à orienter les décisions des instances publiques en matière de mobilité durable.
Fondatrice du Groupe de recherche en mobilité technologique, la professeure Tang souhaite également mobiliser la relève scientifique autour de ces enjeux. Elle recrute actuellement des étudiantes et étudiants ainsi que des chercheuses et chercheurs de différents niveaux pour participer à ses travaux.
Du béton plus écologique pour réduire les émissions
Le deuxième projet concerne un matériau omniprésent dans le paysage urbain : le béton. Le professeur Fabien Georget, du Département de génie civil et de génie du bâtiment, dirigera la Chaire de recherche du Canada sur les matériaux cimentaires durables.
La production du béton représente environ 8 % des émissions mondiales de CO₂, notamment en raison des quantités importantes fabriquées chaque année. Dans un contexte où le Canada vise la carboneutralité d’ici 2050, le développement de matériaux de construction moins polluants devient un enjeu majeur.
Le professeur Georget s’intéressera particulièrement aux matériaux cimentaires carbonatés, qui utilisent le dioxyde de carbone comme matière première. Cette approche pourrait permettre de réduire l’empreinte environnementale de la construction tout en conservant les propriétés nécessaires à une utilisation dans les conditions climatiques canadiennes.
L’objectif de ses recherches sera de mieux comprendre les mécanismes de ces nouveaux matériaux et de développer les connaissances nécessaires à leur implantation à grande échelle et de façon sécuritaire.
Les travaux s’inscrivent dans les activités du Pôle d’excellence sur les bétons bas-carbone, récemment établi à l’Université de Sherbrooke. Cette initiative vise à rassembler les expertises et à accélérer le développement ainsi que l’adoption de solutions de construction plus durables.
Le professeur Georget a également recruté trois doctorantes et doctorants en génie civil qui prendront part à l’avancement de ce programme de recherche.
L’intelligence artificielle au service de la recherche scientifique
Enfin, la professeure Audrey Corbeil Therrien voit sa Chaire de recherche du Canada sur l’intelligence temps réel embarquée pour détecteurs à débit ultrarapide renouvelée pour un deuxième mandat de niveau 2.
Professeure au Département de génie électrique et de génie informatique et chercheuse au 3IT, elle travaille au développement de systèmes capables de traiter intelligemment d’importantes quantités de données.
Les instruments scientifiques modernes produisent des volumes de données de plus en plus considérables. Leur collecte, leur stockage et leur analyse représentent donc un défi important pour les équipes de recherche.
La professeure Corbeil Therrien souhaite intégrer l’intelligence artificielle directement dans les systèmes de détection afin que les données puissent être collectées, corrigées, filtrées et analysées en temps réel. Plutôt que de transmettre de grandes quantités de données brutes, ces instruments pourraient fournir directement aux scientifiques de l’information pertinente et exploitable. Cette méthode permettrait également de diminuer les besoins en puissance informatique, en énergie et en espaces de stockage.
Au-delà de ces avancées technologiques, la chercheuse souhaite rendre l’intelligence artificielle embarquée plus accessible en développant des outils libres que d’autres équipes scientifiques pourront utiliser pour concevoir leurs propres instruments intelligents.
Les applications potentielles sont nombreuses, notamment en astrophysique, en imagerie médicale, en cybersécurité et en informatique quantique.
Un soutien à la recherche et à la relève
Les trois chaires illustrent la diversité des domaines dans lesquels l’Université de Sherbrooke souhaite faire progresser les connaissances. Elles témoignent également de l’importance accordée à la collaboration interdisciplinaire et au transfert des découvertes vers des applications concrètes.
Les professeurs Yili Tang et Fabien Georget ont aussi obtenu le soutien du Fonds des leaders John-R.-Evans, qui leur permettra d’acquérir des équipements nécessaires à la réalisation de leurs travaux.
Créé en 2000, le Programme des chaires de recherche du Canada a pour mission d’attirer et de retenir les talents en recherche au pays. Il soutient des projets de pointe dans plusieurs disciplines, dont la santé, le génie, les sciences naturelles et les sciences humaines.
L’Université de Sherbrooke compte actuellement 107 chaires de recherche, dont plus de 30 chaires de recherche du Canada et deux chaires d’excellence en recherche du Canada.
Qu’il soit question de transformer les déplacements, de réduire l’empreinte environnementale des bâtiments ou de développer des instruments scientifiques plus performants, les trois chaires témoignent ainsi du rôle de la recherche universitaire dans la recherche de solutions aux défis de demain.
Source : UdeS
Frédérique Maysenhoelder
