Par Frédérique Maysenhoelder
L’Université de Sherbrooke annonce la création d’une nouvelle chaire de recherche consacrée aux méthodologies statistiques appliquées aux enjeux de santé et aux phénomènes sociaux.
Dirigée par le professeur Félix Camirand Lemyre de la Faculté des sciences, cette chaire vise à développer de nouvelles façons d’exploiter les données afin de mieux comprendre des enjeux qui touchent directement la population.
Derrière les statistiques se cachent des réalités humaines complexes. Santé publique, vieillissement, nutrition ou encore protection des renseignements personnels : les données occupent aujourd’hui une place importante dans l’analyse des phénomènes qui façonnent la société.
Des données pour mieux comprendre les enjeux de société
Au cours des dernières années, les travaux de Félix Camirand Lemyre et de son équipe ont porté sur plusieurs problématiques concrètes. Leurs recherches ont notamment contribué à améliorer l’analyse de données biomédicales provenant d’échantillons sanguins, à raffiner l’évaluation des habitudes alimentaires de la population et à soutenir l’évolution de certaines pratiques liées au don de sang.
Plus récemment, l’équipe s’est également penchée sur les défis liés à la protection des renseignements personnels dans les grandes enquêtes de santé menées au Canada. La nouvelle chaire permettra de poursuivre ces travaux et de développer des méthodes statistiques adaptées à des données toujours plus complexes.
Pour le recteur de l’Université de Sherbrooke, Jean-Pierre Perreault, l’enjeu dépasse toutefois les seules données statistiques. « Derrière les données se trouvent toujours des personnes », affirme-t-il. Selon lui, les méthodologies développées par l’équipe de Félix Camirand Lemyre permettront de « mieux comprendre des phénomènes sociaux et de santé » tout en assurant une protection rigoureuse des renseignements personnels.
Faire parler les données tout en protégeant la vie privée
Les organisations publiques et les équipes de recherche disposent aujourd’hui d’une quantité sans précédent d’informations. Pourtant, plusieurs questions demeurent difficiles à étudier en raison de la fragmentation des données, de leur caractère confidentiel ou encore de la rareté de certains événements observés.
La nouvelle chaire cherchera ainsi à développer des méthodes permettant de combiner et d’analyser des données provenant de multiples sources, tout en respectant les exigences québécoises et canadiennes en matière de protection des renseignements personnels. Ces avancées pourraient permettre d’étudier avec davantage de précision certains phénomènes qui demeurent actuellement difficiles, voire impossibles, à mesurer.
Les outils développés pourront notamment être utiles aux analystes, aux décideuses et décideurs ainsi qu’aux chercheuses et chercheurs de différents domaines. Ils devraient contribuer à une meilleure compréhension des facteurs qui influencent la santé et le bien-être de la population.
Une première pour le Département de mathématiques
La création de cette chaire constitue également une première pour le Département de mathématiques de l’Université de Sherbrooke. Elle prendra place au sein du Groupe de recherche interdisciplinaire en informatique de la santé (GRIIS), qui favorise les collaborations entre des spécialistes des statistiques, de l’informatique et de la santé.
L’objectif est notamment de trouver de nouvelles façons d’exploiter des données complexes afin qu’elles puissent contribuer à la société.
Le doyen de la Faculté des sciences, Armand Soldera, souligne l’importance de cette nouvelle chaire pour le Département de mathématiques. Il se dit « fier » d’accueillir cette initiative, une première dans l’histoire du Département. Selon lui, l’approche développée par le professeur Camirand Lemyre et son équipe permet de produire des connaissances qui contribuent à répondre aux défis d’organisations œuvrant notamment dans les domaines de la santé et des services sociaux.
Une recherche soutenue par des partenaires
La création de la chaire s’inscrit dans la Grande Campagne Choisir de changer l’avenir de l’Université de Sherbrooke. Cette campagne a permis à l’établissement d’amasser 275 millions de dollars au bénéfice de 150 initiatives. Loto-Québec et Sid Lee ont également contribué à la création de la chaire, témoignant de leur soutien à des travaux dont les retombées pourraient bénéficier autant aux organisations qu’à la population.
Pour Félix Camirand Lemyre, cette collaboration avec différents partenaires représente une source de motivation pour son équipe. « Voir nos travaux susciter l’enthousiasme des organisations est une grande source de motivation pour mon équipe et moi », affirme le titulaire de la chaire. Il estime que ces collaborations permettront de « repousser les limites de la recherche » et de concevoir de nouvelles approches susceptibles d’améliorer concrètement certaines pratiques.
Du côté de Loto-Québec, la directrice de la commercialisation responsable et de la responsabilité sociétale, Julie Grenier, souligne également l’importance de cette collaboration. L’organisation affirme être « fière de soutenir » les travaux de la nouvelle chaire, qui réunira statistique, informatique et santé pour permettre l’analyse de données de plus en plus complexes. Selon elle, ces avancées pourraient notamment avoir des retombées sur la recherche en santé publique et bénéficier à l’ensemble de la collectivité.
Avec cette nouvelle chaire, l’Université de Sherbrooke souhaite donc renforcer les liens entre les mathématiques, la recherche en santé et l’étude des phénomènes sociaux. En développant de nouvelles méthodes pour analyser les données tout en protégeant les renseignements personnels, l’équipe de Félix Camirand Lemyre entend transformer des informations complexes en connaissances utiles à la compréhension des enjeux qui touchent la population.
Source : UdeS
Frédérique Maysenhoelder
