Par Olivier Boivin
Les Canadiens de Montréal sont ressortis victorieux de la ville reine mardi soir, alors que les employés de soutien ont mis la main à la pâte pour permettre au Tricolore de soutirer un gain de 3-2 aux Maple Leafs de Toronto.
C’était jour de rentrée scolaire pour les disciples de Martin St-Louis, qui entamaient leur saison à l’étranger. Si le Canadien comptait sur 17 des 20 mêmes joueurs qu’il avait habillés lors du premier match de la dernière saison, la formation torontoise présentait un visage totalement différent, ayant profité de la saison morte pour se refaire une beauté.
Gavin McKenna, Darren Raddysh et Sergei Bobrovsky sont entre autres des acquisitions marquantes qui procédaient à leur baptême avec les Leafs. Fraîchement acquis la veille des Blue Jackets, l’attaquant russe Kirill Marchenko a obtenu son visa de travail juste à temps pour lui aussi, effectuer ses premiers coups de patin avec Toronto.
Les héros obscurs du printemps dernier ressurgissent
Après avoir concédé un but après seulement 48 secondes de jeu au talentueux William Nylander, Jakub Dobes s’est rapidement ressaisi et a été solide, réalisant 25 arrêts dans la victoire des siens. Il a notamment dû sauver les meubles à quelques reprises, notamment en début de rencontre sur un tir sur réception foudroyant d’Auston Matthews.
Malgré un départ plus lent où les gilets bleus bourdonnaient dans la zone défensive du Tricolore, l’arrêt de Dobes sur le capitaine des Maple Leafs a réveillé son équipe. Quelques instants plus tard, Josh Anderson a profité d’un lancer d’Alexandre Carrier pour enfiler l’aiguille, frappant la rondelle au vol pour déjouer l’ancien cerbère des Panthers de la Floride et ramener tout le monde à la case départ.
Les visiteurs ont rapidement mis de côté cette première période plus brouillonne. À son retour au deuxième vingt, ce sont encore les joueurs d’intensité qui ont frappé à la porte pour les Canadiens. Tentant une percée au filet en débordant les défenseurs, Mike Matheson a perdu la rondelle qui s’est retrouvée sur la palette de Zachary Bolduc. Le natif de Bécancour a répété le scénario de son premier match en carrière avec le Bleu-Blanc-Rouge, alors qu’il s’est offert un filet face aux Maple Leafs pour porter la marque à 2-1.
Tout comme les dernières séries éliminatoires, c’est la profondeur qui s’est levée pour Montréal. Elle a su souvent contenir dans son territoire la troupe dirigée par Jim Hill, ce gourou de la structure de jeu défensive. Cette même profondeur a en outre été à l’origine de deux buts, venant donner un coup de main aux trios principaux pilotés par Nick Suzuki et Alex Newhook qui n’ont pas généré grand-chose.
Carrier est récompensé
C’est encore un joueur inattendu qui a apporté son grain de sel lorsqu’est venu le temps d’ajouter un autre but au compteur pour les Canadiens. Bénéficiant d’une circulation dense devant le filet, Alexandre Carrier, qui connaissait déjà un solide match défensivement, a décoché un tir flottant sans avertissement qui a déjoué Bobrosvky dans le haut du filet. Le deuxième de la soirée de Nylander, quelques minutes plus tard, n’aura pas été suffisant pour aider les Leafs à compléter la remontée, permettant au Canadien de rafler sa première victoire de la saison.
Les Leafs ont été 0 en 3 avec l’avantage d’un homme. McKenna, qui en était à son premier match dans le circuit Bettman, s’est fait plus discret. Le 1er choix au total du dernier encan a conclu sa soirée de travail avec 15:19 de temps de jeu et une fiche de -2.
Adam Engström et Florian Xhekaj étaient les joueurs laissés de côté chez les Canadiens. Le CH s’envolera en direction de Pittsburgh, où il affrontera les Penguins, samedi.
Crédit photo : Steve Russell/Getty Images
Olivier Boivin
