Par Julien Moslener
Il y a quelques mois encore, Shedeur Sanders était pressenti comme le premier choix au total du repêchage 2025 de la Ligue nationale de football. Fils de l’illustre demi défensif Deion « Prime Time » Sanders, quart-arrière mobile au bras canon, le jeune athlète représentait à la fois le bras, l’aura et le narratif rêvé pour une franchise NFL en quête d’un nouveau visage. Pourtant, la fin de semaine dernière, son nom a résonné beaucoup plus tard que ce qui était anticipé, donnant des airs du film Draft Day avec Kevin Costner, au repêchage 2025.
Mais, qu’est-ce qui a bien pu faire reculer l’un des espoirs les plus médiatisés des dernières années ? Un mélange explosif de confiance démesurée, de déclarations controversées et de signaux d’alarme venus de l’intérieur.
Une chute imprévisible
Sur le terrain, personne ne remet en question le talent de Sanders. Puissant, précis, mobile, il a porté les Buffaloes à bout de bras pendant deux saisons. Son sang-froid sous pression et sa capacité à étirer les jeux en font un quart moderne, calibré pour la NFL. Mais en dehors du terrain, son comportement et son attitude ont semé le doute dans la tête de plusieurs dirigeants.
Durant l’année, plusieurs sorties publiques ont fait réfléchir. Son refus catégorique de jouer pour certaines équipes dites pas assez « bonnes », ses sorties sur les réseaux sociaux, et surtout ses réponses non préparées lors des entretiens pré-repêchage, ont refroidi bien des recruteurs. Pour certains dirigeants, ces mots sonnaient moins comme de la confiance que comme un manque flagrant de maturité professionnelle de la part pourtant d’un jeune qui a grandi dans le milieu.
Finalement, ce sont les Browns de Cleveland qui ont tenté leur chance sur le quart-arrière, en 5e ronde. Cette sélection représente la deuxième sélection d’un quart-arrière dans ce repêchage pour Cleveland, qui a également sélectionné le partant des Ducs de l’Oregon, Dillon Gabriel, en 3e ronde. Décision qui devrait servir de leçon d’humilité au nouveau membre de Browns, qui en a visiblement grand besoin.
Au terme de cette fin de semaine, il est clair que cette chute libre de Sanders au repêchage est une grosse déclaration de la part des directeurs généraux de la ligue envers les joueurs qui se prétendent plus gros qu’une organisation et ses membres.
Le canular à 350 000 $
Lorsque Shedeur Sanders attendait d’entendre son nom être appelé par une des 32 équipes de la NFL, le fils du coordinateur défensif des Falcons d’Atlanta, Jax Ulbrich, s’est permis de téléphoner à Sanders, se faisant passer pour le directeur général des Saints de La Nouvelle-Orléans.
Le coup de téléphone fait par le fils de Jeff Ulbrich des Falcons, aura couté au total 250 000 $ à l’organisation ainsi qu’une amende personnelle de 100 000 $ pour Ulbrich. Ce qui avait pour but d’être qu’une simple blague, a évidemment fait le tour du web, car le tout a été partagé par Sanders, qui diffusait en direct sa réaction au repêchage.
Crédit : Perry Knotts/Getty Images
Julien Moslener
Grand sportif dans l’âme, le monde du sport n’a plus de secret pour lui. Diplômé du baccalauréat en études politiques appliquées, Julien approfondit maintenant ses connaissances dans le monde de la communication. Après de multiples expériences dans le monde de la politique, au municipal comme au provincial, Julien prête maintenant sa plume au collectif comme journaliste sportif. Suivez son émission de radio Hors-Jeux, sur les ondes de CFAK 88.3 chaque mardi midi de 12 h à 13 h.