Par Émilie Oliver

Les patineurs de Sherbrooke sont à un an et des poussières d’un rêve qui ne se présente qu’une fois tous les quatre ans : les Jeux olympiques. À Sherbrooke, les patineurs Félix Roussel et Jordan Pierre-Gilles tenteront de se tailler une place parmi l’équipe de patinage de vitesse courte piste pour les prochains Jeux.
Toutefois, avant de pouvoir participer au plus grand événement sportif au monde, les deux patineurs seront sur la glace devant les leurs, pendant la fin de semaine du 25 et 26 janvier prochains. La Coupe Canada se tiendra à l’aréna Eugène-Lalonde et regroupera les 40 meilleurs patineurs et patineuses du pays, tous en quête d’une qualification pour les deux dernières étapes de la Coupe du monde ISU (International Skating Union).
Pour les deux athlètes sherbrookois, le rêve olympique débute ce week-end, dans leur ville natale. Par la suite, les patineurs se dirigeront vers la sélection olympique, qui aura lieu au mois d’août. « C’est l’occasion idéale de me mesurer aux athlètes que je retrouverai lors de ces sélections », mentionne Félix Roussel.
À l’issue des compétitions de ce week-end, seuls six hommes et six femmes obtiendront un laissez-passer vers la prochaine étape pour accéder aux JO 2026.
« C’est une étape importante dans la préparation. Mais avant tout, il faut se qualifier pour la Coupe du monde. Là-bas, le niveau est tout autre, et chaque expérience compte », explique Roussel. Ce dernier ayant été quelque peu ralenti par une blessure survenue cet été, il a su rebondir et les résultats le reflètent : il a remporté la médaille d’or au 1000 m de l’étape du Circuit mondial de Beijing.
« C’est une saison parsemée d’embûches. Mon été a été compliqué, et bien que j’aie eu de bons résultats à Montréal en début de saison, il me manquait encore quelque chose. Cette victoire en Chine m’a enlevé un poids énorme. Maintenant, je peux me concentrer sur le plaisir de patiner et accumuler de l’expérience pour la suite », explique le Sherbrookois.
Au moment d’écrire ces lignes, Roussel est classé 12e au monde et considère que cette médaille prouve qu’il est toujours dans la course.
« C’était crucial pour moi de décrocher au moins une médaille, pour me prouver que je suis toujours au niveau. À présent, si je fais des erreurs, c’est en testant de nouvelles stratégies pour être fin prêt pour les Jeux. Cette victoire a changé mon état d’esprit. »
Une approche par le plaisir pour Pierre-Gilles
C’est avec calme et un désir d’avoir du plaisir que Jordan Pierre-Gilles, sherbrookois, se réjouit de retrouver la patinoire de chez lui.
« Courir à la maison, c’est toujours spécial. Cette compétition coupe la saison en deux et permet de revenir en famille, profiter de la bonne cuisine de maman ! », explique-t-il avec humour.
Pierre-Gilles est actuellement 9e au classement général. Il approche la compétition avec peu d’attentes, mais avec la conviction que le calibre des adversaires sera au rendez-vous.
« C’est comme un entraînement haut de gamme. Le niveau est très relevé, avec cinq patineurs du top 10 mondial présents. C’est parfait pour se préparer au sprint final vers les Jeux. »
Source : Getty