Par Frédérique Maysenhoelder
Le 5 mai 2026, l’Université de Sherbrooke tiendra une cérémonie officielle de lever du drapeau de la Nation W8banaki sur son campus principal. Cet événement symbolique et rassembleur marquera une étape importante dans la reconnaissance du territoire ancestral Ndakina, sur lequel est établie l’institution universitaire.
Organisée à proximité du Centre sportif, près des mâts, la cérémonie débutera à 11 h et réunira des membres de la communauté universitaire ainsi que des représentantes et représentants de la Nation W8banaki.
Par cette initiative, l’Université souhaite reconnaître officiellement la présence vivante, la culture, les savoirs et l’histoire des W8banakiak, tout en affirmant un engagement durable envers les Premiers Peuples.
La Nation W8banaki et le Ndakina
La Nation W8banaki, mieux connue au Québec sous le nom de Nation abénakise, est la Première Nation algonquienne la plus au sud de la province. Le territoire de l’Estrie occupe une place centrale dans le Ndakina, qui signifie « notre territoire » en langue w8banaki.
Les W8banakiak, soit « les gens du pays de l’aube » ou « ceux qui vivent au soleil levant », maintiennent depuis des générations un mode de vie distinct profondément lié à leur territoire, malgré les nombreuses transformations qu’il a connues au fil du temps.
Aujourd’hui, la Nation W8banaki regroupe plus de 3 000 membres répartis principalement entre les communautés d’Odanak et de Wôlinak. Odanak est située à l’embouchure de la rivière Saint-François, tandis que Wôlinak se trouve près de la rivière Bécancour. Plusieurs membres vivent également ailleurs au Québec, en Ontario et aux États-Unis.
Des recherches historiques et archéologiques réalisées entre 2009 et 2017 ont permis de documenter l’occupation ancestrale du Ndakina et d’en préciser les limites territoriales au Québec. Ce vaste territoire s’étend de la frontière canado-américaine jusqu’aux environs de La Tuque, couvrant une importante partie du sud du Québec.
Des enjeux toujours présents
Malgré la préservation de leur culture et de leur patrimoine, plusieurs enjeux demeurent pour la Nation W8banaki. L’accès au territoire pour la pratique d’activités traditionnelles comme la chasse et la cueillette représente notamment un défi important, tout comme la protection de la faune, de la flore et du patrimoine archéologique et culturel.
Dans ce contexte, la Nation collabore activement avec différents partenaires et propriétaires privés afin de proposer des solutions respectueuses des différentes réalités du territoire et de favoriser sa préservation.
Une cérémonie tournée vers la reconnaissance et le dialogue
Le déroulement de la cérémonie comprendra un mot de bienvenue et une reconnaissance territoriale, suivis d’allocutions de représentantes et représentants de la Nation W8banaki ainsi que de membres de la direction de l’Université.
Le moment central sera le lever officiel du drapeau de la Nation W8banaki, accompagné d’un chant d’honneur et d’une performance de danse traditionnelle.
Des occasions d’entrevues et de prises d’images seront également offertes sur place, faisant de cet événement un moment fort de reconnaissance, de rapprochement et de dialogue entre les communautés.
Source : gcnwa (site web)
Frédérique Maysenhoelder
Frédérique occupe le pupitre de la section Culture pendant son baccalauréat en communication appliquée. Passionnée par les médias écrits bien avant son entrée à l’université, elle a d’abord complété un DEC en journalisme au Cégep de Jonquière, où elle a aiguisé sa plume et son regard critique.
