Par Elizabeth Gagné
À l’occasion du 100e anniversaire du monument aux Braves-de-Sherbrooke, le Musée d’histoire de Sherbrooke (MHIST) propose un nouveau circuit audio permettant de découvrir les traces de l’histoire militaire dans différents quartiers de la ville. Grâce à 11 points d’intérêt, cette visite autoguidée invite la population à redécouvrir un patrimoine parfois méconnu, mais toujours présent dans le paysage sherbrookois.
Lancé en pleine Campagne nationale du coquelicot, le circuit propose un parcours historique de plus de 200 ans, dont le point de départ est le monument aux Braves-de-Sherbrooke, situé sur la rue King Ouest. Le projet s’inscrit dans les célébrations entourant le centenaire de ce monument commémoratif, tout en élargissant le regard sur l’histoire militaire de la région.
« Nous pouvons certainement parler du cénotaphe et de son importance, mais celui-ci s’inscrit dans un héritage militaire local plus large et s’étalant sur plus de 200 ans ! », souligne David Lacoste, directeur général du musée.
Le parcours permet notamment de découvrir l’histoire des manèges militaires des rues William et Belvédère Sud, des anciens lieux de production militaire, des terrains d’exercices, de la Légion ainsi que des quartiers de maisons destinées aux vétérans.
Un patrimoine encore bien présent
Au-delà des monuments commémoratifs, le circuit met en lumière des lieux du quotidien dont l’histoire est étroitement liée au passé militaire de Sherbrooke. Plusieurs bâtiments et espaces publics témoignent encore de cette présence, parfois sans que les passants en connaissent l’origine.
Le parc du Champ-de-Mars en est un exemple. Aujourd’hui associé aux activités sportives et aux terrains de soccer, cet espace servait autrefois de lieu d’exercices et de parades militaires. « En fait, l’héritage militaire fait partie de notre environnement quotidien sans trop qu’on y porte attention », rappelle Marie-Ève Gingras, chargée de projet et coordonnatrice à la diffusion au MHIST.
Elle évoque notamment l’édifice Hooper, les bâtiments de l’ancienne manufacture Paton ainsi que plusieurs résidences situées sur les rues Denault, Saint-Denis et Galt Est. Ces différents lieux permettent de constater que l’histoire militaire ne se limite pas aux monuments et aux champs de bataille, mais qu’elle s’inscrit également dans le développement urbain et communautaire de la ville.
Répartis dans plusieurs secteurs, dont le centre-ville, le Vieux-Nord, les quartiers Est et Ouest ainsi que l’arrondissement de Lennoxville, les 11 points d’intérêt abordent différentes dimensions de cet héritage. Le circuit s’intéresse ainsi autant au patrimoine bâti qu’aux aspects sociaux et communautaires de cette histoire.
Une visite historique à portée de main
Pour rendre cette découverte accessible, le musée a opté pour un format numérique et autoguidé. La carte interactive permet de repérer les différents points d’intérêt et de consulter, pour chacun d’eux, une capsule audio, des photographies d’archives ainsi que des informations complémentaires.
Les personnes participantes peuvent choisir leur propre itinéraire et découvrir les lieux dans l’ordre qui leur convient. La carte permet également de se situer en temps réel pendant la visite.
Bien qu’une partie du circuit puisse être parcourue à pied, certains points d’intérêt sont plus éloignés les uns des autres. Le vélo, l’autobus ou la voiture peuvent donc faciliter les déplacements et permettre de découvrir l’ensemble des lieux proposés.
Le projet comprend également une fonctionnalité d’immersion augmentée. En activant l’option « Voir autour » dans l’application, les visiteurs peuvent faire apparaitre plus d’une centaine de lieux et de monuments historiques supplémentaires à proximité, principalement au centre-ville de Sherbrooke. Cette fonction permet d’approfondir l’expérience et de découvrir d’autres éléments du patrimoine local.
Le contenu est offert gratuitement en ligne et sur l’application BaladoDécouverte. Le musée recommande toutefois l’utilisation de l’application mobile, qui propose des fonctionnalités supplémentaires, notamment la possibilité de précharger le circuit et de consulter les contenus hors ligne. Une version anglaise du parcours doit également être mise à disposition dans les jours suivant son lancement.
Un projet collectif de commémoration
La réalisation du circuit a bénéficié de la participation de vétérans, qui ont contribué à enrichir son contenu par leurs connaissances et leurs commentaires. Le projet a également reçu un soutien financier du ministère de la Culture et des Communications du Québec, dans le cadre du programme d’initiative de commémoration.
À travers cette initiative, le MHIST souhaite ainsi faire connaître les différentes facettes de l’histoire militaire sherbrookoise et rappeler que cet héritage dépasse largement les monuments commémoratifs.
En cette année marquant le centenaire du monument aux Braves-de-Sherbrooke, le circuit offre une occasion de porter un regard renouvelé sur la ville et sur les traces de son passé. Une manière de découvrir, au détour d’une rue ou d’un bâtiment, une partie de l’histoire qui façonne encore le paysage de Sherbrooke.
Crédit photo : François Lafrance
Elizabeth Gagné
Étudiante à la maîtrise en histoire, Elizabeth a toujours été passionnée par les arts et la culture. Depuis 2022, elle travaille de pair avec ses collègues à promouvoir le programme des Passeurs culturels à la Faculté d’éducation.
