Par Charles Landry
La cycliste sherbrookoise Magdeleine Vallières Mill a vu sa saison s’arrêter brusquement le 26 septembre dernier lors des Championnats du monde de cyclisme sur route à Montréal, après une lourde chute à plus de 90 kilomètres de l’arrivée. Malgré l’incident malheureux, la Ville de Sherbrooke lui rendait hommage quelques jours plus tard à l’hôtel de ville, où l’ancienne championne du monde a entre autres signé le livre d’or.
Il y a un an, au Rwanda, la Sherbrookoise était devenue la troisième cycliste non européenne à remporter ce titre chez les élites. Une véritable surprise, elle qui n’était sur le radar d’aucun analyste à l’aube de l’évènement. Son opportunisme et ses stratégies lui avaient valu une victoire historique, autant pour elle que pour le Canada.
Cette année, la défense de son titre a toutefois tourné court, alors que tout le Québec avait les yeux sur elle. La violente chute de Magdeleine Vallières Mill est survenue dans le peloton, alors qu’elle dévalait une côte à une vitesse d’environ 70 km/h. Les guidons de plusieurs coureuses se sont accrochés et Vallières Mill s’est retrouvée au sol, ensevelie sous d’autres cyclistes. « Quand tu vas à 70 km/h, tu ne peux rien faire », a-t-elle raconté.
Sérieusement blessée à la jambe et au bras, elle a tout de même effectué deux derniers tours du circuit, aidée de sa coéquipière canadienne Adèle Normand. Une initiative qu’elle a prise uniquement dans le but de saluer et remercier les partisans. « Je me suis dit, il faut au moins que je finisse le tour et que je voie tout le monde », a souligné Magdeleine Vallières Mill.
Elle reconnait que cette saison a été plus difficile sur le plan mental, quoiqu’elle espère pouvoir rebondir rapidement et retrouver le chemin de la victoire.
Honorée à la mairie de Sherbrooke
Avant de repartir pour l’Europe, où elle réside avec son copain (le cycliste belge Cian Uijtdebroeks), la Sherbrookoise a prolongé son séjour en Estrie. Le 6 octobre, la mairesse Marie-Claude Bibeau a profité de la présence de la cycliste dans la capitale régionale estrienne pour l’inviter à venir signer le livre d’or de la Ville, pour souligner son titre mondial de 2025.
Ancienne élève du programme sport-études en cyclisme de l’école secondaire du Triolet, elle mentionne espérer pouvoir transmettre sa passion à d’autres jeunes. Un portrait de Vallières sera d’ailleurs exposé dans la salle du conseil.
Le 22 septembre, quelques jours avant les Mondiaux à Montréal, La Maison du Cinéma de Sherbrooke accueillait la première projection de Maple Roots, un documentaire qui suit trois cyclistes canadiennes de premier plan, dont Magdeleine Vallières. Pour l’occasion, tous les profits de la vente de billets étaient destinés aux jeunes du sport-études vélo de l’école secondaire du Triolet.
La prochaine saison de cyclisme féminin prendra officiellement son envol en janvier prochain, dans le cadre du Santos Tour Down Under en Australie.
Source : Getty Images
