Par Camille Guindon
Depuis que le Canadien de Montréal a entamé sa course vers la Coupe Stanley ce printemps, quelque chose a changé dans l’air du Québec. À Montréal, les hôtels du centre-ville affichent complet, les réservations en restauration bondissent de 30 à 40 % les soirs de match à domicile. La fièvre des séries active l’économie d’un bout à l’autre de la province.
Que ce soit à Rimouski, au Saguenay ou même ici, à Sherbrooke, tout est pensé autour du club montréalais : des shooters de couleur bleu, blanc et rouge servis à La Cage aux Sports, la diffusion des matchs pendant le Festibière de Sherbrooke, et plus encore.
Sherbrooke en mode séries
À Sherbrooke, le phénomène est bien réel : les salles se remplissent tôt, les commandes s’enchainent, et une victoire en prolongation peut transformer un mercredi soir banal en soirée mémorable. Les commerces de sport suivent le même rythme. Les produits dérivés aux couleurs du CH s’écoulent à mesure que la série avance, forçant les propriétaires à anticiper leurs commandes sans savoir combien de rondes le Bleu-blanc-rouge disputera encore.
L’Université de Sherbrooke est aussi au cœur de cette folie. Le 26 mai dernier, l’association étudiante du programme en communication de l’UdeS (COMR) a organisé une soirée de visionnement au Boston Pizza pour la communauté étudiante. Cette excitation a même transformé un simple 5 @ 8 en une soirée de visionnement lors du match numéro 1 de la série.
L’initiative n’est pas juste étudiante. Des soirées de visionnement sont organisées à travers la ville par les bars et restaurants eux-mêmes. Pour les restaurateurs sherbrookois, les séries deviennent un moteur d’achalandage presque assuré, soir après soir.
Une équipe qui rallume l’engouement
L’an dernier, la participation du Canadien en série éliminatoire n’avait pas généré le même engouement. Le succès en saison régulière, qui s’est poursuivi en série, a changé la donne.
Les fanatiques ont eu droit à une série intense de sept matchs contre le Lightning de Tampa Bay, suivi d’un septième match remporté en prolongation face aux Sabres de Buffalo pour accéder à la finale de la Conférence Est.
Le sixième match contre Buffalo s’est soldé par une victoire spectaculaire. L’enthousiasme des partisans a même été tel qu’un séisme de magnitude 0,5 a été enregistré par un sismographe de l’Université McGill, à 1 km du Centre Bell. L’engouement n’a fait que grimper davantage au début de la série contre les Hurricanes de la Caroline.
Dans la tempête des Hurricanes
Le 27 mai dernier, le Canadien avait la pression de remporter le quatrième match de cette série pour ne pas retourner à Raleigh en tirant de l’arrière 3-1. Ni les joueurs ni les partisans n’ont obtenu le résultat espéré. La soirée s’est soldée d’une défaite de 4 à 0.
Le prochain match sera disputé le 29 mai prochain en Caroline à 20 h. Une autre soirée, peut-être la dernière, où les bars, les restaurants et les salons risquent encore une fois de se remplir partout au Québec.
Crédit : Matt Smilenot
