Par Sarah Gendreau Simoneau
Maintenant que les Jeux olympiques de Milan-Cortina sont derrière nous, l’Italie accueille les Jeux paralympiques du 6 au 15 mars. Ce sont 50 athlètes du Canada qui y seront, selon le Comité paralympique canadien (CIP).
L’équipe paralympique canadienne concourra dans chacun des sports au programme des Jeux, soit le ski para-alpin, le parahockey sur glace, le ski paranordique, y compris le parabiathlon et le paraski de fond, le para snowboard et le curling en fauteuil roulant.
L’Estrie représentée
Florence Carrier, skieuse d’Orford en Estrie, prendra part aux compétitions de ski para-alpin. Elle est d’ailleurs la seule Québécoise au sein du groupe de huit skieurs et skieuses para-alpins sélectionnés par Canada Alpin.
Elle a pris part récemment à ses premières étapes de la Coupe du monde en Europe, elle qui est membre de l’équipe nationale depuis quelques mois seulement. Elle se spécialise dans les épreuves techniques, comme le slalom et le slalom géant.
Âgée de 18 ans, Florence Carrier a toujours pratiqué de nombreux sports, même si elle doit composer avec une prothèse à la jambe droite depuis l’âge d’un an. Elle s’était particulièrement illustrée en 2023 en remportant deux médailles d’or lors des Jeux d’hiver du Canada, à l’Île-du-Prince-Édouard.
Les compétitions de ski para-alpin des Jeux paralympiques se dérouleront au Centre de ski alpin de Tofane, à Cortina d’Ampezzo, au même endroit que pour les Jeux olympiques.
La Sherbrookoise Lyne-Marie Bilodeau, quant à elle, participera aux Jeux en ski paranordique. Elle a débuté la pratique du ski de fond au sein du Club de ski de fond Orford. Elle en sera à une deuxième expérience aux Paralympiques, après les Jeux de Beijing en 2022, où elle avait récolté une neuvième place.
Des vétérans parmi la délégation canadienne
Les vétérans Greg Westlake, Adam Dixon, Mark Arendz et Ina Forrest mèneront la délégation canadienne des Jeux paralympiques.
Greg Westlake, 39 ans, participe à ses sixièmes Jeux paralympiques d’hiver en parahockey. Avec Adam Dixon, ils ont remporté la médaille d’argent en 2014, en 2018 et en 2022. Westlake a également remporté la médaille d’or aux Jeux de Turin en 2006.
Mark Arendz (paraskieur nordique) et Ina Forrest (joueuse de curling en fauteuil roulant) participeront quant à eux à leur cinquième édition des Jeux paralympiques.
Des athlètes russes participent sous leur drapeau
Six athlètes russes et quatre athlètes bélarusses pourront participer sous leurs drapeaux aux Jeux paralympiques 2026 de Milan-Cortina selon le Comité international paralympique, une décision qui marque le retour de deux nations bannies après l’invasion de l’Ukraine. Ils pourront donc défiler avec leurs drapeaux, porter les couleurs de leur pays et entendre leur hymne le cas échéant.
Il s’agit d’une décision des membres du CIP prise en septembre, puis d’un jugement du Tribunal arbitral du sport validant cette décision malgré l’opposition de la Fédération internationale de ski (FIS).
En conséquence, ce sont des athlètes russes et bélarusses dépendant des sports couverts par la FIS qui sont autorisés à concourir, a expliqué Craig Spence, représentant du CIP.
Les Russes sont privés depuis 2016 de leurs couleurs dans l’arène olympique en raison de scandales de dopage à répétition. Puis la Russie et le Bélarus ont été privés de compétitions internationales sur leur sol et leurs drapeaux, leurs hymnes et leurs officiels ont été largement bannis du sport mondial à cause de la guerre en Ukraine qui fait rage depuis quatre ans. Moscou a toujours dénoncé ces sanctions, estimant que le sport devait être épargné par les considérations politiques. Elle juge en outre son assaut contre l’Ukraine comme justifié. La Russie a également nié, malgré les preuves et les témoignages existants, avoir orchestré un système de dopage d’État, notamment aux Jeux olympiques de Sotchi de 2014.
Boycottage de l’Ukraine
L’Ukraine a annoncé que ses responsables boycotteraient les événements officiels des Jeux paralympiques de Milan-Cortina pour protester contre cette autorisation. Le commissaire européen à la Jeunesse et aux Sports, Glenn Micallef, qui devait représenter l’Union européenne à la cérémonie d’ouverture, a également annoncé qu’il ne s’y rendrait pas pour cette raison.
Le skeletoneur ukrainien Vladislav Heraskevych, récemment disqualifié des Jeux olympiques d’hiver pour avoir voulu porter un casque honorant les athlètes ukrainiens tués pendant la guerre, a dit craindre que la décision du CIP ne rende à l’avenir possible la participation d’anciens soldats russes blessés sur le front et devenus athlètes paralympiques.
Les Jeux paralympiques d’hiver 2026 de Milan-Cortina seront couverts en français sur ICI Télé, sur ICI Tou.tv et sur le site Web de Radio-Canada.
Source : Jung Jeon-Je
Sarah Gendreau Simoneau
Passionnée par tout ce qui touche les médias, Sarah a effectué deux stages au sein du quotidien La Tribune comme journaliste durant son cursus scolaire, en plus d’y avoir œuvré en tant que pigiste durant plusieurs mois. Auparavant cheffe de pupitre pour la section Sports et Bien-être du Journal, et maintenant rédactrice en chef, elle est fière de mettre sa touche personnelle dans ce média de qualité de l’Université de Sherbrooke depuis mai 2021.
