Le Phœnix connaît un bon début en séries éliminatoires 

Par Alexia Santos 

C’était les 27 et 28 mars dernier que s’amorçaient les séries éliminatoires dans la Ligue de hockey junior maritime Québec (LHJMQ). C’était au Centre Gervais-Auto de Shawinigan que la troupe de Gilles Bouchard disputait les deux premiers matchs de sa série contre les Cataractes.  

Ce sont deux équipes qui se connaissent bien, des rivaux de division en saison régulière, qui étaient prêts à lancer officiellement cette danse du printemps. 

Un premier match robuste remporté par Sherbrooke 

Dès la mise en jeu initiale, on sentait la fièvre des séries qui commençait à s’installer. Les coups d’épaules se sont fait ressentir assez tôt dans la rencontre. Malgré un premier engagement sans but marqué, les portiers Kyan Labbé et Mathys Fernandez ont chacun effectué de très beaux arrêts pour garder leurs équipes respectives dans le match. C’est enfin lors du début de la période médiane que Shawinigan s’inscrit au tableau indicateur par l’entremise d’Olivier Charron, qui a déjoué Labbé grâce à un rebond chanceux contre la jambière de ce dernier.  

Ensuite, Sherbrooke a répliqué avec le but de Florent Houle, aidé de son compatriote Ilya Kolmakov. À peine quelque temps plus tard, c’est Éloi Bénard qui double l’avance du Phœnix grâce à une belle passe de Jayden Plouffe. Enfin, en toute fin de rencontre, en évoluant à cinq contre quatre, c’est l’attaquant Chad Bellemare qui met le clou final dans le cercueil en déjouant le gardien Fernandez avec une déviation et un but dans un filet désert. Le club sherbrookois l’emporte par la marque de quatre à un sur la route. Cette victoire a mis fin à une séquence de douze défaites contre les Cataractes. Kyan Labbé a connu tout un match en bloquant 26 des 27 rondelles dirigées vers lui et a permis à son équipe de prendre une avance d’un à zéro dans cette confrontation.  

Finalement, il y aura eu 71 mises en échec de distribuées lors de la rencontre ainsi que 72 minutes de pénalité, cela démontre que les deux clubs sont là pour se battre et tout laisser sur la glace. « Nous avons disputé un bon match dans l’ensemble. Nous n’avons pas été parfaits. Les gars ont travaillé fort. Nous avons fait ce qu’il faut pour gagner des matchs », énonce l’entraîneur-chef Gilles Bouchard, satisfait de la performance de ses joueurs. 

Le Phœnix se donne une avance confortable avant de rentrer à la maison 

Le club estrien voulait reprendre là où il avait laissé la veille et s’emparer d’un deuxième gain sur la route, tandis que Shawinigan voulait obtenir au moins une victoire devant ses partisans et niveler la série. C’est finalement le Phœnix qui va l’emporter par la marque de quatre à un et se donner une priorité de deux à zéro. Comparativement au match précédent, ce fut l’attaque sherbrookoise qui s’inscrivit au pointage en premier grâce à leur attaquant Ilya Kolmakov, qui a déjoué de manière chirurgicale le gardien des Cataractes Mathys Fernandez à l’aide d’un tir plus que parfait. Ensuite, Sherbrooke a continué de mettre le pied sur l’accélérateur en ajoutant un autre but par l’intermédiaire de Brogan McNeil, un ancien des Cataractes qui se trouvait directement dans l’enclave prêt à décocher un tir.  

En outre, le Phœnix se devait de maintenir cette avance et être bon dans sa zone. Ainsi, après ce bon travail défensif, c’est Jayden Plouffe qui a enfilé l’aiguille en profitant d’un rebond non maîtrisé du portier de Shawinigan pour tripler l’avance de son équipe. Avec le but de Chad Bellemare dans un filet désert en toute fin de rencontre, les Cataractes étaient à court de solutions. Ce fut au passage un autre excellent match pour Kyan Labbé, qui a arrêté les 31 tirs des Cataractes, baissant pavillon qu’une seule fois en fin de troisième période contre Dylan Laframboise, le seul buteur du côté shawiniganais. Le portier natif de l’Estrie est tout de même au sommet de son art et de sa confiance. « Je savais que les Cataractes allaient sortir forts et je voulais donner une chance à mon équipe. J’ai pu faire de bons arrêts et ça m’a mis en confiance pour le reste de la partie », souligne-t-il, content de sa performance devant le filet.  

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Source : Phœnix de Sherbrooke