Par Frédérique Maysenhoelder
Après plus de vingt ans d’existence, l’Oktoberfest de Sherbrooke a officiellement annoncé la fin de ses activités. Fondé en 2002, l’événement est né modestement lorsqu’un groupe d’étudiants de l’Université de Sherbrooke (UdeS), inspirés par la célèbre fête bavaroise, a voulu recréer une ambiance authentique de l’Oktoberfest dans un pub universitaire local.
Quelques centaines de personnes s’y sont retrouvées pour célébrer autour de grands bocks de bière, marquant ainsi le début d’une tradition qui allait traverser les décennies.
Rapidement, l’événement gagne en popularité. Après ses premières années au pub, il se tient sous un grand chapiteau sur le Campus principal de l’UdeS, reflet d’une effervescence grandissante. Au fil des éditions, l’Oktoberfest dépasse ses origines étudiantes pour devenir un événement festif majeur en Estrie. Finalement, pour répondre à la demande croissante, il s’installe au Centre de foires de Sherbrooke, un lieu plus vaste pouvant accueillir plusieurs milliers de festivaliers chaque année.
Un rendez-vous automnal incontournable
Présenté chaque année au début du mois d’octobre, l’Oktoberfest de Sherbrooke s’est imposé comme un rendez-vous annuel important pour les amateurs de bière, de musique et de culture bavaroise. Fidèle à ses inspirations originales, l’événement offrait une véritable immersion thématique avec bières importées, mets typiques allemands, atmosphère costumée et ambiance musicale conviviale.
Lors de ses dernières éditions, plus de 3 000 personnes ont assisté à la soirée, consommant des milliers de litres de bière et participant à des animations festives qui faisaient de chaque édition un moment mémorable pour la communauté étudiante et la population en général.
Des efforts constants pour assurer la pérennité
Comme plusieurs événements d’envergure, l’Oktoberfest n’a toutefois pas été épargné par les difficultés des dernières années. Le comité organisateur souligne avoir déployé des efforts considérables et soutenus afin de maintenir l’événement en vie et d’en assurer le succès, malgré un contexte économique qui mettait à rude épreuve les festivals célébrant la bière à travers le pays.
La hausse des coûts d’organisation, combinée à la fragilité du milieu événementiel, a mis une pression croissante sur les finances de l’événement. À ces défis se sont ajoutés des obstacles liés au maintien des partenariats et au recrutement de bénévoles, faisant de la planification annuelle un véritable « combat de longue haleine » pour le comité.
Un changement de réalité devenu inévitable
En raison de ces difficultés cumulées, le comité organisateur est finalement arrivé à la conclusion qu’il était malheureusement temps de mettre fin à l’aventure. Cette décision marque la fermeture d’un chapitre significatif de la vie culturelle sherbrookoise, plongeant de nombreuses personnes participantes dans une profonde émotion. Pour plusieurs, l’Oktoberfest représentait bien plus qu’une simple fête annuelle : c’était un lieu de rassemblement, de traditions et de retrouvailles intergénérationnelles.
Un hommage à ceux qui ont fait vivre le festival
Dans son message d’adieu, le comité a tenu à remercier tous ceux et celles qui ont contribué à la réussite de l’événement au fil des ans. Les organisateurs, bénévoles, artistes, partenaires et étudiantes et étudiants — notamment ceux de l’Association générale des étudiants en génie (AGEG) — ont été salués pour leur engagement. Sans leur dévouement, l’Oktoberfest n’aurait jamais atteint une telle longévité ni connu un tel rayonnement dans la région.
Alors que les portes de cette fête automnale se ferment, les souvenirs et l’impact qu’elle a eu sur la communauté continueront de résonner dans la mémoire collective. C’est donc avec un dernier « Prost! » que se referme cette page de l’histoire événementielle sherbrookoise, marquée par la joie, l’engagement communautaire et la passion pour la culture bavaroise.
Source : Oktoberfest
